Il sole invia sulla terra una quantità di energia davvero enorme che può essere stimata circa mille volte superiore a quella necessaria all’intera umanità. In realtà bisogna dire che tale energia non può essere usata nella sua interezza a causa di diversi fattori, quali l’alternarsi del giorno e della notte, la latitudine, il moto di rotazione ecc. Se in potenza in ogni istante arrivano sulla terra 1300 Watt di energia per mq, tenendo conto delle moltissimi variabili, concretamente è possibile usufruire di un irraggiamento di circa 200 watt per mq. Inoltre bisogna dire che per utilizzare tale energia offerta dal sole, occorrono attrezzature di alta tecnologia come i pannelli termici e fotovoltaici , ancora molto costosi nonostante la ricerca sia costantemente impegnata a mettere a punto sempre nuove tecnologie. Oltre questi innegabili handicap va aggiunto il fatto che per raccogliere una quantità apprezzabile di energia solare occorrono aree vastissime di impianti solari, e poi trasformarla da energia pura in energia elettrica utilizzabile nelle imprese e nelle singole attività domestiche. L’energia solare è comunque una delle principali fonti di energia pulita e rinnovabile, e può essere utilizzata per produrre calore tramite i pannelli termici e produrre energia elettrica attraverso i pannelli fotovoltaici. Attualmente nel mondo lo sfruttamento dell’energia solare ha avuto una crescita del 30% all’anno, soprattutto in Germania, in Svizzera, ma la la ricerca è intensissima in tutti i paesi del mondo e mira a rendere l’energia solare competitiva con fonti classiche per la produzione di energia elettrica.